Nitrógeno

El aire está constituido en un 80% por Nitrógeno. Además de en el aire, el nitrógeno se encuentra en las proteínas de todas las formas de vida, en algunos depósitos naturales de hidrocarburos gaseosos y en muchos compuestos orgánicos e inorgánicos.

Es un gas incoloro, inodoro, insípido y no tóxico, y existe como gas no inflamable a temperatura y presión atmosférica. Una densidad relativa de 0.9669 hace que el nitrógeno sea más ligero que el aire. Es además ligeramente soluble en agua, y otros muchos líquidos, y es un conductor pobre de calor y electricidad.

Su carácter de gas casi inerte lo hace ideal en diversas aplicaciones en la Industria Electrónica, Petroquímica y Farmacéutica, así como en el Tratamiento Térmico de Metales, la Conservación de Alimentos y en la Limpieza de Tuberías. En forma líquida se utiliza para congelar alimentos y en los Hospitales para Conservación de Material Biológico y en Criocirugía.

Se ha intentado sustituir el helio por nitrógeno en algunas aplicaciones de soldadura, pero proporciona menos calor y más humos. Es poco utilizado, ya que a altas temperaturas pierde su carácter inerte.